يلعب ثلاثي كلوريد الروثينيوم دورًا مهمًا في الحفز غير المتجانس أو الحفز المتجانس، ويمكن استخدامه في تحفيز مجموعة متنوعة من التفاعلات العضوية، مثل البلمرة، والأيزومرة، والهدرجة، وما إلى ذلك. كما أنه يستخدم في الطلاء الكهربائي والأنودات التحليل الكهربائي، وهو مادة خام كيميائية مهمة في صناعة الإلكترونيات. يمكن أيضًا استخدام ثلاثي كلوريد الروثينيوم لتقدير الكبريتيت، وتصنيع الروثينيت، وكمادة طلاء القطب الكهربائي.