Le trichlorure de ruthénium joue un rôle important dans la catalyse hétérogène ou homogène et peut être utilisé dans la catalyse de diverses réactions organiques, telles que la polymérisation, l'isomérisation, l'hydrogénation, etc. Il est également utilisé dans la galvanoplastie et les anodes électrolytiques et constitue une matière première chimique importante dans l’industrie électronique. Le trichlorure de ruthénium peut également être utilisé pour la détermination du sulfite, la fabrication de ruthénate et comme matériau de revêtement d'électrode.