Ruthenium trichloride đóng vai trò quan trọng trong xúc tác dị thể hoặc xúc tác đồng nhất, và có thể được sử dụng để xúc tác cho nhiều phản ứng hữu cơ khác nhau, như trùng hợp, đồng phân hóa, hydro hóa, v.v. Nó cũng được sử dụng trong mạ điện và cực dương điện phân, và là nguyên liệu hóa học quan trọng trong ngành công nghiệp điện tử. Ruthenium trichloride cũng có thể được sử dụng để xác định sulfite, sản xuất ruthenate và làm vật liệu phủ điện cực.